영국이 중국의 독점 티 무역에서 벗어나 세계 홍차 산업의 새로운 길을 열게 한 인도 아삼 지역의 아사미카 변종의 차나무와 중국뿐 아니라 세계적인 명성을 얻고 있는 용정 녹차에 대하여 간략히 소개한다.
아사미카 변종(Camellia Sinensis var. assamica)
인도
진한 색의 홍차를 만들어 내는 인도의 차나무
인도의 야생에서 자라는 차나무인 아사미카 변종(Camellia Sinensis var. assamica)은 약 10~15m 높이까지 자란다. 찻잎의 크기는 시넨시스 변종(Camellia Sinensis var. sinensis)보다 더 크고 독특하다. 꽃들은 차나무에 넓게 분포하고, 광택을 가진 연녹색의 찻잎은 두껍고 부드러운데 최고 20cm까지 자란다.
이 아사미카 찻잎을 뜨거운 물로 우려내면 진한 색상의 차가 만들어진다. 하지만 시넨시스 변종보다 내성이 적어 가뭄이나 서리에 약하고, 해충이나 질병에도 약하다. 그런데 아사미카 변종과 교배해 만든 교배종들은 폭우에도 잘 견뎌 몬순 지역에서도 재배될 수 있다. 차나무의 수령은 약 20~50년 정도로 시넨시스 변종에 비하면 짧다.
아사미카 변종은 인도 아삼 지역이 원산지이다. 차나무의 학명에 지명이 붙은 것은 차나무의 종들이 발견된 원산지를 밝히기 위한 것이다.
찰스 알렉산더 브루스(Charles Alexsander Bruce)
영국이 생각한 ‘승리의 카드’, 아삼의 차나무
1823년, 스코틀랜드 출신으로 영국 동인도회사 직원이었던 로버트 브루스(Robert Bruce)에 의해 아삼 지역에서 기존의 중국 차나무보다 잎이 2~3배 큰 차나무를 발견하였다. 그 뒤 로버트의 동생인 찰스 알렉산더 브루스(Charles Alexdander Bruce)가 아삼 지역에서 처음으로 재배에 나선 것이다.
이 차나무는 중국의 차나무와는 사뭇 달랐다. 그런데 그 나무가 차나무라는 사실이 밝혀지면서 차나무에 대한 논란도 불거졌다. 당시 중국인들은 인도에서 차나무가 발견되었다는 소식을 접하고 분노를 느껴, 시위를 벌였다.
한편 영국은 이를 중국에 대항할 ‘숭리의 카드’로 여겼다. 이때부터 서양의 식물학자들은 중국, 베트남, 캄보디아, 일본 등의 여러 나라의 야생 차나무를 연구하였다. 이 시기에 차나무 표본집이 처음으로 만들어졌고, 차의 종자들도 대량으로 채집되었다.
미얀마와 라오스의 국경 지대에 있는 운남 지방의 숲에서도 야생 차나무가 발견되었다. 이 차나무 중에는 높이가 6m가 넘는 것도 있었다. 이 차나무 숲은 19세기 소수민족이 재배하다가 방치된 곳이다. 오늘날 인도 아삼 지역은 영국이 다원을 건설하기 위하여 정글을 완전히 제거해 그 당시의 모습을 찾아볼 수 없다.
세계의 명차(7)
용정(龍井, Long Jing, Dragon Well)
사봉용정(浉峰龍井)
중국 절강성(浙江省)에서 나는 녹차(綠茶)로서 중국인들이 가장 사랑하는 차이다. 오늘날에는 중국을 넘어 전 세계적으로 유명한 녹차가 되었다. 절강성의 항주(杭州)와 서호(西湖)가 주요 산지이며, 제다법(製茶法)이 인근의 많은 지역으로 알려지면서 오늘날에는 중국에서도 모방 녹차가 가장 많이 유통되고 있다.
용정차의 제다 과정은 팬에 신선한 찻잎들을 넣고 손으로 비비고 문지르는 전문적인 기술이 필요하다. 찻잎의 품질은 총 7등급으로 구분하는데, 그중 품질이 가종 좋은 사봉(浉峰, Shi Feng or Lion Peak) 용정은 오늘날 정부의 지리적 보호시스템(GI)으로 보호를 받으면서 생산되고 있다.
마시는 법
300mL 용량의 서양식 티포트에는
6g 정도의 찻잎을 70~75℃의 물로 4분간 우린다.자사호나 개완에는
⅓가량의 찻잎을 70~75℃의 물로 30초~5분간 우린다.
출처 (사진 순서에 따름)
#1 https://www.discoveringtea.com/2018/03/09/the-sinensis-and-assamica-varieties/
#3 http://assamco.com/assam-tea-in-history/
#4 Lion Mountain Long Jing Premium Quality Chinese Green Tea 獅峰龍井 – Treasure Green Tea Company
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