차나무의 종류 ①

중국이 원산지로 알려진 차나무는 오늘날 전 세계로 확산되어 재배되고 있다. 그러한 차나무에는 세 변종이 있으며, 그 변종을 바탕으로 오늘날에는 수없이 많은 재배종들이 개발되고 있다.

여기서는 차나무의 산지와 종류, 그리고 서양에 차의 비밀이 알려지게 된 역사적인 이야기와 함께 복건성의 유명 홍차에 대해서 간략히 소개한다.

(좌) 로버트 포춘 (우) 포춘 탐험지-운남

중국인들은 역사 기록과 문학 자료들을 인용해 중국이 차나무의 원산지며, 특히 야생 차나무나 반야생 차나무가 많이 발견되는 운남성(雲南省)의 서쌍판납(西双版納) 지역이 차나무의 원산지라고 주장한다. 반면 2000년 뒤에야 차나무를 발견한 유럽인들은 차나무를 투기용 식물로 보고, 그로 인하여 차나무는 17세기 중반부터 큰 인기를 얻으면서 중국 무역에서 주요 상품이 되었다. 18세기에는 유럽 무역 경제의 주요 요인이 되어, 유럽인들은 중국이 독점하던 차나무의 재배 기술과 차 가공법의 비밀을 밝히려 노력했다.

당시 유럽인들은 차나무의 재배법과 찻잎을 가공하는 방식, 찻잎을 우려내는 방식에 대한 전문 지식이 없었다. 그런데 19세기 식물학자 로버트 포춘(Robert Fortune, 1812~1880)과 로버트 브루스(Robert Bruce) 소령이 인도의 아삼 정글에서 차나무를 발견하면서 차의 비밀도 점차 공개되었다. 1959년에는 ‘국제식물명명규약’에 따라 차나무는 동백나무속의 식물로 분류되었고, 공식적으로 캄보디아, 중국, 인도의 세 변종으로 나뉘었다.

(좌) 운남 대엽종 (우 2장) 중국 대엽종

캄보디아

신품종의 개발을 위한 캄보디아의 차나무

캄보디아 원산지의 차나무인 캄보디엔시스 변종(Camellia sinensis var. cambodiensis)의 크기는 중국 원산지의 시넨시스 변종이나 인도 원산지의 아사미카 변종의 절반 크기이다. 야생에서 높이 6~10m로 원뿔 모양으로 자란다. 찻잎의 색상은 황록색을 띤다.

시넨시스와 아사미카의 변종의 자연적인 수분이 이루어져 나타난 캄보디엔시스 변종은 찻잎을 생산하기 위해서가 아니라, 신품종을 개발하기 위한 교배를 위하여 주로 재배한다. 유전적 다양성과 변이성이 훌륭하기 때문이다. 이 변종의 덕분으로 오늘날엔 수많은 교배종과 재배종을 쉽게 찾아볼 수 있다. 그런데 이들 모두가 바로 카멜리아 시넨시스종(Camellia sienesis)이다. 이 식물은 중국에서 처음 재배된 뒤로 자연스럽게 전 세계로 퍼져나간 것이다.

▷ 캄보디아 원산지의 차나무를 둘러싼 논쟁

중국은 국제적인 차나무 분류법 대신에 중국 고유의 분류법에 따라 차나무의 품종을 구분한다. 이에 의하면 차나무는 시넨시스종만 인정되며, 이를 운남대엽종(雲南大葉種)이라고 하는 중국 대엽종(中國大葉種, Camellia sienesis var. macrophylla)과 중국 소엽종(中國小葉種, Camellia sienesis var. bohea)이라는 두 아품종(subform)으로 나눈다. 이는 또다시 여러 갈래로 분류된다. 식물의 계보를 살펴보면, 아사미카 변종은 중국 대엽종의 먼 후손이라는 것을 알 수 있지만, 일부 사람들은 아사미카 변종이 차나무의 원조라고 말한다.

세계의 명차(5)

금침차(金針茶, JIN ZEN) 홍차

금침차 건엽 및 수색

복건성에서 5월 초에 수확한 찻잎으로 생산되는 홍차이다. ‘골든 니들(Golden Needles)’, ‘블랙 니들(Black Needles)’이라고도 한다. 복건성에서는 16세기부터 차의 생산이 시작되었기 때문에 이 지역의 차 생산자들은 차의 가공법에 관련한 주요 전문 지식을 보유하고 있다. 이 지역에서 나는 차로는 금후차(金喉茶, Golden Monkey)와 금침차(金針茶, JIN ZEN)가 유명하다.

금침차의 찻잎은 기계를 사용해 찻잎을 눌러 길게 비틀었기 때문에 모양이 이름처럼 바늘 모양이다. 그 과정에서 찻잎을 뒤덮고 있던 잔털들이 대부분 사라지고 겉면은 반짝거린다.